Новейшие исследования показали, что американские врачи очень часто прописывают пациентам «пустышки», чтобы получить психологический эффект. По словам доктора Фарра А. Карлина, профессора медицины в Чикагском университете, отчеты об эффекте плацебо поступили от 679 врачей.
Впрочем, общее представление о плацебо как о чем-то вроде сахарных таблеток, в которых не содержится никаких активных веществ, устарело. Обычно врач прописывает какое-то реальное лекарство. Так, 41 процент опрошенных врачей использует в качестве плацебо обезболивающие, 38 – витамины, 13 – антибиотики, 13 – седативные препараты. Таким образом, большинство врачей прописывают в качестве плацебо лекарства, которые обычно не лечат данную конкретную проблему, а просто заставляют пациента почувствовать себя лучше и активнее бороться с болезнью.
Спор о том, этично ли это, продолжается в медицинских кругах до сих пор.