В пятницу с побережья Калифорнии стартовала ракета, несущая на орбиту итальянский орбитальный спутник. Ракета должна по дуге пролететь над Тихим Океаном, прежде чем она выйдет на орбиту.
Спутник является третьей частью системы из четырех спутников под названием «COSMO-SkyMed». Спутниковые радары будут обслуживать как гражданские, коммерческие и научные, так и оборонные нужды Италии. Ожидается, что введение в эксплуатацию третьего спутника повысит возможное количество орбитальных снимков с 900 в день до 1350.
Первые два спутника стартовали в прошлом году из Вандерберга (130 миль от Лос-Анжелеса), и система заработала уже в августе. Она уже передавала снимки таких происшествий как циклон Наргис или весеннее землетрясение в Китае. Снимки использовались международными организациями при планировании спасательных работ.
Дополнение системы четвертым спутником ожидается в начале 2010 года.