В то время как старт шаттла «Дискавери» несколько раз откладывался по техническим причинам, запуску «Союза» ничто не помешало. Он отправился на орбиту по плану.
Космический корабль «Союз» с российско-американским экипажем на борту стартовал на международную орбитальную станцию.
Запуск произошел в полдень, с обычной стартовой площадки для российских пилотируемых кораблей – космодрома Байконур в пустынных степях Казахстана.
В полет отправились россиянин Геннадий Падалка, гражданин США Майкл Баррат и космический турист Черлз Симони, американский миллиардер, владелец компании по производству программного обеспечения. Для него это будет уже второе путешествие в космос.