После нескольких месяцев отсрочки НАСА наконец назначило дату старта космического корабля «Атлантис», который доставит экипаж из 5 астронавтов к орбитальному телескопу «Хаббл» с целью ремонта и установки нового оборудования.
Старт состоится в понедельник, 11 мая, с космодрома на мысе Канаверал. Ожидается, что экипаж совершит 5 выходов в открытый космос. На «Хаббл» будет установлена новая и более мощная камера, а кроме того, астронавты собираются отремонтировать несколько поломанных научных приборов.
Этот полет откладывался, начиная с октября 2008 года. В последний раз люди посещали «Хаббл» в 2002 году, и он уже нуждается в плановом ремонте. НАСА планирует заменить некоторые устаревшие системы, в том числе батареи питания и гироскопы, а также существенно улучшить качество передаваемых изображений.