Ровно в 11:00 11 мая самолет иорданской авиакомпании Jordan Airlines c папой римским Бенедиктом XVI на борту совершил посадку в аэропорту Бен-Гурион в Тель-Авиве. Кстати, это традиция: чтобы продемонстрировать уважение к стране, в которой он находится, понтифик пользуется самолетом национальной авиакомпании для полета в другое государство. К примеру, из Рима папа прилетел в Амман самолетом Alitalia, в Израиль, как уже говорилось, прибыл самолетом Jordan Airlines, а в Италию отправится лайнером El-Al.
Главу Святого престола в аэропорту встречали премьер-министр Израиля Биньямин Нетаниягу, президент Шимон Перес, министры, депутаты Кнессета, лидеры разных общин и конфессий, иностранные дипломаты. Не приехали в аэропорт (по религиозным соображениям) министры от партии ШАС. Не было и спикера Кнессета Реувена Ривлина, он не прибыл встречать высокого гостя, сославшись на неотложные дела. Спикера заменила в ряду встречающих его заместитель Рухама Авраам.
С приветственной речью к Бенедикту XVI обратился президент Шимон Перес. В ответном выступлении глава католической церкви говорил о том, что молится о наступлении мира и стабильности на Святой земле. Папа отметил, что его нынешний визит – это, по существу, паломничество. По словам Бенедикта XVI, никто не смеет отрицать факт причинения колоссального зла евреям Европы. Однако понтифик не упомянул, что он сам принадлежит народу, который уничтожил 6 млн евреев в годы Второй мировой войны. Напомним, Бенедикт XVI, в миру Йозеф Рацингер (82) был членом нацистской молодежной организации «гитлерюгенд», а потом служил зенитчиком в вермахте.
Из аэропорта Бенедикт XVI вертолетом отправился в Иерусалим.