Шаттл «Атлантис» уже находится на околоземной орбите, и экипаж готов приступить к ремонту телескопа «Хаббл». Однако задача осложняется тем, что на этой высоте вокруг Земли вращается очень много обломков так называемого «космического мусора».
Шаттлу нужно пробыть на орбите около недели, и все это время астронавтам придется заботиться о его целостности. Дело в том, что «Хаббл» вращается на той орбите, на которой космические корабли обычно не задерживаются, и которая существенно более загрязнена, чем привычное для шаттлов пространство.
Кроме того, отдаленность от орбитальной станции не позволяет экипажу «Атлантиса» использовать ее как прибежище в случае аварии. Однако в НАСА считают, что, несмотря на всю сложность, миссия выполнима.