85-летний британский дирижер Эдвард Доунс, долгое время работавший в Королевской опере Лондона и в сиднейском «Опера Хаус», где он дирижировал во время самого первого представления, скончался в швейцарской клинике, практикующей ассистированный суицид. Вместе с ним решила закончить жизненный путь его 74-летняя жена Джоан.
Дети супругов сообщили, что Эдвард и Джоан умерли в той обстановке, которую выбрали сами, и кончина их была мирной. Доунсы предпочли смерть продолжению борьбы с многочисленными болезнями. Доунс к последним годам жизни практически ослеп и оглох, а его супруга, бывший хореограф, взяла над ним опекунство.
Однако у Джоан Доунс обнаружили рак, и супруги совместно приняли решение не продолжать борьбу. Сейчас их семья занимается организацией похорон. Дети, дочь и сын, скорбят о кончине родителей, однако считают их решение мужественным и достойным уважения.