Бывший президент Южной Африки и известный борец за права человека Нельсон Мандела прибудет на открытие Кубка мира по футболу 6 лет спустя после того, как это престижное соревнование проходило в Африке впервые. 91-летний Мандела присутствовал в штаб-квартире ФИФА, когда организаторы Кубка выносили решение о проведении турнира в ЮАР.
Генеральный секретарь ФИФА Джером Вальске полагает, что Мандела стал одним из главных действующих лиц этого Кубка мира. Он также заявил, что Мандела является своеобразным лицом новой демократической ЮАР.
В 1994 году Нельсон Мандела стал первым демократически избранным президентом ЮАР после десятилетий правления апартеида.