Страна Восходящего Солнца собирается осуществить запуск космического корабля, который сумеет долететь до Венеры и вернуться обратно на Землю, используя в качестве основного источника энергии солнечный парус.
Космический аппарат под названием «IKAROS», позаимствованным у героя древнегреческого мифа, станет первым средством передвижения в космическом пространстве, используемым для межпланетных перелетов и работающим исключительно на солнечной энергии.
Запуск аппарата «IKAROS», разработка и создание которого обошлись японцам 16 миллионов долларов, должен был состояться сегодня, в 17:45 по североамериканскому восточному времени, однако был отложен из-за плохих погодных условий. Одновременно с космическим кораблем, будет осуществлен также и запуск спутника «AKATSUKI», который будет двигаться по орбите Венеры и собирать сведения об особенностях климата и географии этой планеты.