Современная наука пролила свет на ранние годы существования Католической Церкви: в темных и пыльных римских катакомбах исследователям удалось отыскать наиболее древние иконописные изображения святых Петра и Павла.
Согласно официальному заявлению, иконы Петра и Павла, а также изображения святых Иоанна и Андрея, являющиеся наиболее старыми из известных современной науке, были обнаружены в старинных катакомбах, которые находятся под современным рабочим районом Вечного Города.
По мнению экспертов, иконы, обнаруженные в усыпальнице представительницы римской аристократии и аккуратно очищенные от многовекового известнякового налета с помощью лазеров, были созданы во второй половине IV века. Несмотря на время пребывания этих полотен в катакомбах, лазерная чистка позволила сохранить даже яркость их красок.
Поскольку иконы нарисованы на потолке и стенах усыпальницы с использованием технологии изготовления фресок, ученые не смогут перенести их с места обнаружения, в котором исследователям удалось отыскать ещё несколько рисунков, изображающих сцены из Ветхого Завета.