Вслед за вице-чемпионами мира французами после группового этапа Мондиаль-2010 покидают и победители предыдущего первенства планеты – итальянцы. В нервном и богатом на голы поединке «скуадра адзурра» вечером 24 июня проиграла в Йоханнесбурге Словакии – 2:3.
В первом тайме подопечные Марчелло Липпи выглядели крайне неубедительно и получили гол от Виттека – 0:1. Позже команды начали играть в открытый (чрезмерно открытый, можно сказать) обоюдоострый футбол, и на 72-й минуте все тот же Виттек снова наказал Италию – 0:2.
Последняя четверть часа в этом матче была отмечена поистине драматическими поворотами сюжета. Спасая свою честь, итальянцы всей командой бросились вперед и один мяч отыграли (Ди Натале). Стремясь использовать выгодную для себя ситуацию (словаки сильно «подсели» и практически перестали двигаться) чемпионы мира обосновались у штрафной соперника. Единственный на тот момент свежий игрок словацкой сборной Копунек (он вышел на поле двумя минутами раньше) тут же наказал Италию – 1:3. Уже в добавленные судьей 4 минуты Квальярелла снова сократил разрыв до минимума, но словаки выстояли – 3:2. Из группы «F» в одну восьмую финала вышли Парагвай и Словакия, а Новая Зеландия и Италия отправляются домой, причем «скуадра адзурра» заняла последнее, четвертое место.