20 сентября финансовая комиссия Кнессета утвердила ассигнования на покупку в Соединенных Штатах первой партии (20 единиц) многоцелевых истребителей F-35. Эта сумма – 13,3 млрд шекелей. В нее включены деньги не только на закупку F-35, но и средства на разработку израильских систем и агрегатов, которыми американцы согласились оснащать машину, а также на техническое обслуживание и на приобретение специальных тренажеров для летчиков.
Как отметил на заседании комиссии гендиректор министерства обороны Ури Шани, речь идет о самых современных в мире боевых самолетах, способных выполнять любые задачи как в ближнем к Израилю территориальном круге, так и на дальнем расстоянии. По словам Шани, Израиль получит опцию на приобретение в общей сложности 75 F-35.
Гендиректор добавил: имеющиеся в распоряжении ВВС Израиля истребители F-16 разных модификаций стремительно стареют физически и морально, необходимо приступать к обновлению парка.
Экономический советник начальника Генштаба ЦАХАЛа Мааран Прозенфер рассказал депутатам: большую часть суммы на покупку F-35 военные намерены взять из ежегодной военной помощи США, из бюджета минобороны Израиля будет выплачено только 150 млн шекелей, в связи с чем не потребуется добавочных ассигнований. Общая стоимость партии из 20 F-35 будет разбита на 7-8 ближайших лет, а в конце 2015-начале 2016 в Израиль поступят, как ожидается, первые самолеты.