Вопрос о происхождении загадочных колец, постоянно вращающихся вокруг Сатурна, многие годы не давал покоя земным астрономам, которым наконец-то удалось узнать, как одна из самых больших планет в нашей солнечной системе обзавелась столь необычным аксессуаром.
Согласно новой теории, которую выдвинули американские ученые, кольца возникли в результате поглощения Сатурном сразу нескольких своих спутников, а не одного, как предполагалось раньше. Поглощений, скорее всего, могло было быть больше десяти, и происходили они миллиарды лет тому назад.
Что касается нынешних спутников Сатурна, то самым древним из них является Титан, а все остальные небесные тела сформировались относительно недавно. Авторы теории не исключают, что процесс образования колец за счет поглощенных планетой спутников продолжится и в будущем, однако между двумя последовательными поглощениями может пройти много миллионов земных лет.