Более 100 тысяч человек собралось у Храма Рождества в Бейт-Лехеме вечером 24 декабря в ожидании праздничной мессы. Мессу совершил Латинский патриарх Иерусалима Фуад Туал.
Туал поздравил присутствующих и призвал их молиться о мире на Ближнем Востоке, говорил о важности гармоничного сосуществования трех монотеистических религий в регионе. Чуть позже, чем в Бейт-Лехеме рождественскую мессу провел в Ватикане понтифик Бенедикт XVI. Праздничные мероприятия состоялись под усиленной охраной после терактов в Риме на этой неделе.
В Бейт-Лехеме праздник продолжается и 25 декабря. Гражданская администрация и министерство туризма Израиля организовали бесплатную автобусную линию из Иерусалима в Бейт-Лехем для паломников и туристов.
Глава ПА Абу-Мазен 24 декабря сказал, что в палестинском государстве не будет никакого израильского присутствия. Несколько раньше «раис» вызвал гнев международного сообщества, заявив: он готов на присутствие сил НАТО в Иудее и Самарии при условии, что в них не будет ни одного военнослужащего-еврея.
Абу-Мазен поспешно дал задний ход и подчеркнул: он против присутствия израильских солдат на территории Фалястын, а до того, солдаты каких национальностей войдут в контингент НАТО, ему дела нет.