В ночь на 18 марта Совет Безопасности ООН принял резолюцию о введении запрета на полеты любых воздушных судов в небе над Ливией. Как говорится в резолюции, разрешены лишь рейсы самолетов, доставляющих грузы гуманитарной помощи.
Десять членов СБ поддержали резолюцию. Воздержались пять государств, в том числе Российская Федерация и Китай. Как отметил после голосования министр иностранных дел Франции Ален Жюпе, в распоряжении международного сообщества остались лишь считанные дни, а может быть даже часы, чтобы защитить ливийский народ от агрессивных действий армии Муамара Каддафи.
Италия сообщила, что ее аэродромы готовы для приема военных самолетов государств, которые станут контролировать соблюдение режима «закрытого неба» над Ливией. На Западе не исключают, что придется не только контролировать этот режим, но и наносить авиаудары по подразделениям армии диктатора.
Накануне вечером Каддафи предупредил, что его армия вот-вот начнет штурм последнего оплота повстанцев, города Бенгази, и при этом не станет «проявлять жалость».