Американец Ken Block (Ford) опять поразил всех своим полетом. Правда, к сожалению, на этот раз и прыжок, и особенно приземление, были незапланированными. Еще до начала гонки, во время рекогносцировочной поездки, Ken совсем немного ошибся перед входом в поворот, наскочил на бугор, машину резко отбросило в сторону и его Fiest(a), перевернувшись четыре раза, оказалась в кювете. Не пострадавшие, но сильно потрясенные (в прямом смысле слова) Block и его штурман, вылетели домой – в Америку. Эта авария послужила предостережением всем о том, что извилистый маршрут Португалии не прощает даже маленьких ошибок ни водителя, ни штурмана.
Еще один гонщик, знающий о коварности этой гонки не понаслышке – Jari-Matti Latvala (Ford). Два года назад он попал здесь в одну из самых страшных аварий за всю историю ралли.
И журналисты и болельщики, и конечно вся команда, затаив дыхание, следила за финном, когда он приближался к злосчастному участку. Все обошлось, Jari доказал свою спортивную зрелость, прошел весь этап на бешеной скорости и без единой заминки. В итоге – он финишировал третьим.
К большому удивлению многих, вторым пришел семикратный чемпион мира Sebastian Loeb (Citroen). На протяжении всех трех дней португальского заезда ему приходилось бороться, с одной стороны – со своим партнером по команде и тезкой Ogier, а с другой – с Mikko Hirvonen (Ford), который лидировал большую часть времени.
Итак, первое место завоевал Sebastien Ogier (Citroen). Это его третья победа в еще недолгой карьере, и не скрывая радость победы после гонки, он сказал: «Я благодарен команде за то, что они верят в меня, несмотря на мою досадную ошибку в Мексике. Конечно, до конца чемпионата еще далеко, но теперь я в гораздо более сильной позиции».
Несмотря на отличное начало гонки и безошибочное вождение, Mikko Hirvonen (Ford) пришел лишь четвертым. Финну не повезло – он потерял время из-за многочисленных проколов шин. В общем зачете после трех этапов, по количеству очков он находится на первой ступени вместе со своим главным соперником Sebatian Loeb (Citroen).
Mathew Wilson (Ford) пришел пятым, уступив Hirvonen(у) лишь на последнем участке.
Petter Solberg (Citroen) оказался шестым, хотя даже этот результат может считаться великолепным достижением, ведь по результату второго дня соревнований он был лишь 11-м, после пяти(!) проколов шин.
Чемпион мира Формулы-1, Kimi Raikkonen (Сitroen), доехал седьмым, отчаянно сражаясь с норвежцем Solberg(ом) до последней минуты.
Следующая гонка пройдет у наших соседей в Иордании 14-16 апреля, журналисты автомобильного сайта 3fanautos.com собираются там быть, чтобы воочию увидеть весь кайф настоящих раллийных гонок.