Вызволением Илана Хаима Грапеля из египетской тюрьмы занимается американское посольство в Каире. Израильский МИД сначала объявил арест провокацией и сообщил, что ему об арестованном ничего не известно. После этого была сделана попытка связаться с посаженным в тюрьму израильтянином, но теперь уже египтяне отказались от контактов. Матери Илана Ирене Грапель удалось поговорить с сыном по телефону, и она сообщила, что он чувствует себя хорошо. Этот разговор был организован американскими дипломатами. Грапеля выручает то, что у него есть гражданство США, на помощь Израиля в данной ситуации ему рассчитывать сложно.
Грапель служил в армии десантником и был ранен во время боевых действий против "Хизбаллы" в Южном Ливане в августе 2006-го года. В дальнейшем он увлекся арабской культурой, выучил язык и даже жил какое-то время в друзской общине. Друзья рассказывают, что он буквально "заболел" Египтом и несколько месяцев жил в Каире.