Еще во время зимних тестов в кулуарах F1 поговаривали о том, что предстоящий сезон будет крайне напряженным, интересным, интригующим и во многом зависящим от поведения покрышек... Гран При Китая продемонстрировал это в полной мере. Это была гонка пит-стопов с непредсказуемым финишем практически до последнего круга.
Герои квалификационных заездов – Нико Росберг и Михаэль Шумахер (Mercedes GP), стартовавшие с первого* ряда, удержали свои лидирующие позиции, но Михаэля подвела его собственная команда. Во время первого пит-стопа ему недозакрутили** переднее правое колесо, после чего семикратному чемпиону пришлось «добровольно» закончить китайский этап на обочине (13-й круг). Шумахер, кстати, оказался одним из 2-х*** пилотов, сошедших с дистанции, хотя он-то, как раз, мог реально побороться и за высшую ступень подиума.
Вторым, во время пит-стопа, «пострадал» Дженсон Баттон (McLaren), который из-за возни механиков с задним левым колесом потерял более 4-х секунд. Маловероятно, что их хватило бы для того, чтобы обогнать Росберга, но в этой гонке, особенно на ее последних кругах, произошло столько неожиданного...
Например, Кими Райкконен (Lotus) со 2-го места откатился на 14-е из-за проблем с резиной. Марк Уэббер обогнал своего титулованного напарника по команде (Red Bull Racing), Себастьяна Феттеля... И вообще, всю гонку было такое впечатление, что она только-только стартовала, – большая часть машин не была рассеяна по всей трассе, а все время шла плотной группой, в которой пилоты постоянно, очень остро и красиво соперничали между собой.
В итоге, высшая ступень подиума заслуженно досталась Нику Росбергу и Mercedes GP. Это первая победа 26-летнего немца за его 6-летнюю карьеру в F1, и первая победа Mercedes с момента возвращения команды в Большие Призы.
Вторым финишировал Дженсон Баттон, а следом за ним – Льюис Хэмилтон.
E.V.
* Шумахер квалифицировался 3-м, но поскольку показавший второе время Льюис Хэмилтон был оштрафован 5-ю местами на старте за неплановую замену коробки передач, Михаэль автоматически переместился на 2-ю позицию.
** Стюарды Гран При Китая оштрафовали команду Mercedes на 5000 евро за опасный выпуск Шумахера после пит-стопа (с незакрепленным колесом). Штраф, по меркам F1, оказался не очень большим, так как стюарды приняли во внимание тот факт, что Михаэль сразу остановил машину, когда заметил неисправность.
*** Вторым, за 3 круга до финиша, сошел Хейки Ковалайнен (Caterham)