Авторы этого проекта утверждают, что использование специальных надувных модулей для международных космических станций поможет существенно уменьшить огромные расходы НАСА на изучение внеземных просторов.
В частности, для доставки одного модуля «BEAM», произведенного компанией «Bigelow Aerospace», к международной космической станции, его можно упаковать в тубус, длина которого составляет всего около двух метров. В космосе модуль можно будет использовать для размещения необходимого исследовательского оборудования и создания личного пространства для астронавтов.
НАСА планирует присоединить первый такой модуль к МКС уже в 2015 году. Если тестирование новинки пройдет успешно, в будущем такие модули можно будет использовать и для более глубокого изучения космоса. Кроме того, надувные модули могут использоваться при создании космических гостиниц, 60-дневное проживание в которых обойдется примерно в 25 миллионов долларов США.