После освобождения французскими военнослужащими городов Гао и Тимбукту, ранее пребывавших во власти исламистских боевиков, жители этих населенных пунктов вышли на улицы и устроили массовые гуляния.
Освобождение упомянутых городов стало кульминацией двухнедельной борьбы, начавшейся после введения Францией своего военного контингента на территорию Мали. Учитывая тот факт, что исламисты установили на захваченных ими территориях строжайшие правила, включая запрет на любую музыку и обязательное ношение женщинами паранджи, радость местных жителей оказалась вполне объяснимой.
Ранее политическое руководство Мали, осознавшее, что оно не может самостоятельно решить проблему с исламистами, захватившими северные районы страны, обратилось к французскому правительству с просьбой о предоставлении помощи.