Уверенной победой сборной Израиля завершился на минувшей неделе Чемпионат мира 2013 по хоккею в дивизионе В2, состоявшийся в Измите (Турция). Такой успех значительно повышает рейтинг команды и позволяет в следующем году выступить уже в дивизионе А2. Итоги Чемпионата мира 2013: 1 место – Израиль, 2 место – Новая Зеландия, 3 место – Мексика, и далее – Китай, Турция и Болгария.
На Чемпионате мира 2013 были собраны сильнейшие израильские игроки, выступающие как в первенстве Израиля, так и в зарубежных хоккейных командах: лучшим бомбардиром турнира по системе "гол плюс пас" был признан Даниэль Эрлих, забивший 7 голов и сделавший 16 голевых передач. На втором месте Орен Эйзенман (8+10). Лучшим вратарем турнира стал Авияху Сороцкий, воспитанник метульского клуба, защищающий в этом сезоне ворота хоккейного клуба "Маккаби Цаирей Метула". Формированием и подготовкой команды занимался один из ведущих тренеров и глава тренерского совета Израиля Семен Якубович, в пост-советском прошлом игравший и работавший тренером в московском клубе "Крылья Советов".
Сегодня сборная Израиля по хоккею состоит из игроков разного уровня, большинство из которых не являются профессионалами, но хоккею уделяют значительную часть своего времени. Большинство ребят живут и тренируются в Израиле, но есть также игроки израильтяне, живущие и играющие за рубежом, в частности, в Англии, Канаде, Финляндии, Японии. В этом году перед Федерацией хоккея Израиля стояла задача максимального привлечения израильских спортсменов. В результате отбора в сборную вошли 4 игрока из юношеской национальной команды, занявшей также первое место на Чемпионате мира дивизиона В3 в феврале 2013 года. В национальной сборной Израиля были представлены клубы: "Айсберг" Бат Ям, "Монфорт" Маалот, "Хорсес" Кфар Саба, "Тартелз" Холон, "Маккаби Цаирей Метула" и "Хоккейный Клуб Метула".
В июле этого года состоится Маккабиада, в программу которой включен чемпионат среди взрослых команд и ветеранов хоккея, где вместе с израильскими хоккеистами сыграют команды из России, Украины, Канады и США. Причем все участники хоккейного турнира начали подготовку уже год назад и привезут свои сильнейшие составы. В сентябре чемпион Израиля, команда "Девилз" (Ришон ле-Цион), выступит на Континентальном Кубке, в прошлом именуемом как "Кубок европейских чемпионов".
Количество хоккейных ледовых команд настолько возросло, что было принято решение о создании двух лиг: высшей и национальной во взрослой возрастной категории, а также о проведении раздельных чемпионатов для возрастных категорий: 20 лет, 18 лет и детского чемпионата.
В начале 2000-х была основана Федерация роликового инлайн-хоккея. Уже сегодня действует множество лиг, включающих детские, юношеские и взрослые команды, а также команды ветеранов. Проводятся региональные турниры и клубные соревнования. Работают хоккейные школы: в Ришон ле-Ционе, Бат Яме, Холоне, Иехуде, Кфар Сабе, Нес-Ционе, Метуле, Гедере, Цуране, Маалоте, Афуле, Нацерете и других городах. Также ожидается развитие шорт-трека и кёрлинга – олимпийских видов спорта, новых для Израиля. Федерация Кёрлинга уже не один год проводит Чемпионаты Израиля. Такая динамика делает актуальным вопрос о необходимости развития хоккейной инфраструктуры. До недавнего времени спортсмены тренировались только в Метуле. С открытием нового катка IcePeaks в Холоне появилась возможность организовывать регулярные тренировки и турниры в центре страны как для профессиональных, так и для начинающих хоккеистов.
"Интерес к хоккею может быть одинаково высоким как для репатриантов из северных стран, так и для коренных израильтян, – отметил Евгений Гусин, вице-президент Федерации хоккея Израиля. – Хоккей подходит израильтянам по темпераменту, динамичности, возможности проявить себя. Мы получаем многочисленные благодарности от родителей, чьи дети занимаются в наших секциях. Дисциплина, увлеченность и умение взаимодействовать в команде – хоккей развивает все эти качества. Дети, пришедшие к нам впервые, остаются и тренируются с большим удовольствием. Это открывает большие перспективы на будущее хоккея в Израиле".