Компания «Planetary Resources», ранее заявившая о намерении вести добычу полезных ископаемых на пролетающих мимо Земли астероидах, собирается использовать в своей работе устройства, известные как 3D-принтеры.
С этой целью руководство «Planetary Resources» готово приступить к сотрудничеству с компанией «3D Systems». Как заявляют в «Planetary Resources», использование 3D-принтеров позволит существенно удешевить и повысить эффективность процесса поиска подходящих для разработки астероидов. В частности, детали, созданные с использованием такой технологии, планируют использовать при строительстве космических аппаратов линейки «Arkyd».
Изначально процесс исследования астероидов должен быть ориентирован на поиск запасов пресной воды и драгоценных металлов. Первый исследовательский полет аппарата «Arkyd 100» запланирован на 2015 год. В создании этого аппарата компании «Planetary Resources» помогают добровольцы, пожертвовавшие для этого больше 1,2 миллиона долларов США.