Ученые разрабатывают технологии нового поколения, которые могут сделать вполне реальными пилотируемые полеты на большие расстояния и помочь человеку в поисках органических форм жизни на других планетах.
По мнению физика Джеймса Бенфорда (James Benford), одной из таких технологий может стать использование специального паруса, который поможет космическим аппаратам передвигаться за счет применения энергии солнечных лучей или специальных лазеров.
Такая технология оказалась наиболее вероятной для применения уже в самом ближайшем будущем, поскольку энергия солнца и лазеров является единственным видом постоянно возобновляемой энергии, доступным человеку во внеземном пространстве. При этом, все виды топлива, используемые сейчас землянами, не позволят сделать запас, необходимый для преодоления расстояний, измеряющихся световыми годами.
Ранее технология использования солнечного паруса была успешно применена для создания, запуска и эксплуатации аппарата «Icarus Interstellar».