Всемирный чемпионат во второй раз посещает Соединенные Штаты Америки – очень интересную трассу Сонома в Калифорнии. Поразительно, но в этом году трибуны были совершенно пусты, даже вручать кубки пришлось лично владельцу трассы. Обычно это почитают за честь делать министры или губернаторы. Видимо WTCC в Северной Америке не приживутся, несмотря на то, что четыре из пяти первых мест были завоеваны на Chevrolet Cruize.
Однако, несмотря на отсутствие зрителей на трассе, аудитория прямой телетрансляции была огромной, гонка была великолепно организована и по-настоящему зрелищна.
Особенность трассы, находящейся посреди пустыни, в том, что несмотря на ее ширину, не следует выходить за пределы идеальной гоночной траектории – асфальт, покрытый слоем песка, становится скользким, как лед. Сложно для гонщиков, но, безусловно, эффектно для зрителей! Гонка была насыщена обгонами, разворотами, клубами песка и адреналином.
Победил молодой британец Tom Chilton (Chevrolet), сумевший реализовать преимущество поул-позиции и отчаянно отбиваясь от нападков намного более опытного гонщика, бывшего пилота Формулы-1, Tiago Monteiro на Honda Civic, который, в свою очередь, сумел обогнать на старте Yvan Mulller (Chevrolet).
Теоретически француз Muller уже на этом этапе мог стать чемпионом 2013 года, однако предпочел провести гонку в спокойном режиме, и не рискуя доехать до финиша. Видимо, помня о своих выходках прошлого сезона, когда его несколько раз наказывали за непозволительно резкое вождение.
Во втором заезде победителем стал самый опытный гонщик Gabriele Tarquini (Honda). Стартуя со второй позиции, ему понадобилось всего два поворота, чтобы обогнать Mehdi Bennani (BMW). Оставшиеся 13 кругов гонки он держался с приличным отрывом от соперников. А Bennani, несмотря на неисправность усилителя руля, сумел прийти к финишу вторым.
Третьему на финише, Norbert Michelisz (Honda), пришлось до последних метров отбиваться от бесконечных атак Yvan Mulller, которому очень хотелось завоевать свой четвертый чемпионский титул уже в Америке, но все-таки этого не произошло, хотя сомнений, что это случится во время двух ближайших гонок, ни у кого не осталось.
Со зрителями или без них, для двух победителей на трассе Сонома, победа означала гораздо больше, чем просто брызги шампанского. Для Tom Chilton это его первый выигрыш в международной категории, а для ветерана Gabriele Tarquini победа означала чемпионский титул для заводской команды Honda. Сезон еще не окончен, а два главных титула уже определились, хотя это вряд ли повлияет на зрелищность и накал оставшихся гонок в Японии и Макао.
Andy V.
Фото: fiawtcc.com