Невзирая на тот факт, что на поверхности Красной Планеты продолжает свою работу исследовательский аппарат «Curiosity», эксперты НАСА решили использовать ещё один космический аппарат для более тщательного изучения Марса.
В частности, НАСА осуществила запуск исследовательского аппарата «MAVEN» («Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN»), задача которого заключается в выходе на орбиту Марса и изучении особенностей верхних слоев атмосферы этой планеты. Путешествие от Земли к Марсу будет продолжаться в течение следующих десяти месяцев, ввиду чего к Марсу «MAVEN» должен добраться только в сентябре 2014 года.
При этом, почти все время аппарат будет работать на высоте около шести тысяч километров над поверхностью Красной Планеты, но иногда «MAVEN» будет опускаться до 125 километров над поверхностью Марса, чтобы получать данные о состоянии средних слоев атмосферы.
Заявленная экспертами НАСА стоимость реализации этой миссии составляет 671 миллион долларов США.