Невзирая на клятвы, которыми мужчины и женщины обмениваются в день бракосочетания, семейные союзы оказываются более продолжительными и счастливыми для пар, в которых ни один из партнеров не страдает от серьезного заболевания.
Болезнь партнера нередко становится причиной для развода, а статистика свидетельствует о том, что мужья склонны бросать своих больных жен намного чаще, чем жены бросают внезапно заболевших супругов. При этом такая закономерность сохраняется даже для старших пар, проживших вместе в течение многих лет.
По словам доктора Амелии Карракер (Amelia Karraker), возможно, эта тенденция связана с тем, что женщины практически всегда инстинктивно заботятся о слабых и больных. В качестве примера доктор называет актрису Кэтрин Зэта-Джонс (Catherine Zeta Jones), которая продолжала заботиться о Майкле Дугласе (Michael Douglas), когда у него диагностировали рак. Когда Майкл полностью вылечился, а Кэтрин начала страдать от биполярного расстройства, их брак оказался на грани краха.