Во вторник 17 декабря по Второму каналу израильского телевидения прозвучало сенсационное сообщение: премьер-министр Израиля Ариэль Шарон поручил Службе общей безопасности (ШАБАК) – провести расследование по факту утечки информации в прессу о деталях американо-израильских стратегических переговоров, которые проходили в ноябре этого года в США.
На переговорах обсуждались насущные вопросы ближневосточной политики, в том числе, возможные военные действия против режима Саддама Хусейна и ситуация в зоне палестино-израильского конфликта. Американская сторона пыталась добиться от представителей Израиля гарантий невмешательства в войну с Ираком.
Допросам будут подвергнуты: советник по национальной безопасности Эфраим Галеви, генеральный директор Комиссии по атомной энергетике Гидеон Франк, генеральный директор министерства обороны Амос Ярон, генеральный директор министерства иностранных дел Йоав Биран, посол Израиля в США Дани Аялон, глава департамента планирования Армии обороны Израиля Гиора Эйланд и другие высокопоставленные чиновники, которые были в курсе деталей переговорного процесса. Единственный участник переговоров, который не будет допрошен следователями ШАБАКа – это собственно, глава израильской делегации на этих переговорах – Дан Меридор.
Поводом для скандала послужила статья, опубликованная израильской газетой "Гаарец", опубликованная 12 ноября и озаглавленная "Шарон просил у США "дипломатической паузы" до окончания праймериз в Ликуде" (автор Алюф Бенн). В этой статье был опубликован ряд деталей переговоров, которые не должны были стать достоянием прессы.
Примечательно, что скандал разразился после обращения к израильскому правительству со стороны представителя госдепартамента США Ричарда Армитажа, который через два дня после завершения переговоров неожиданно предложил израильскому руководству ознакомиться со статьей в "Гаарец" и передал копию статьи (на сайте газеты статья была опубликована как на иврите, так и на английском). Следует предположить, что в канцелярии Шарона статью к тому моменту уже прочитали, но никаких "административных мер" принято не было. Однако после возмущенной реакции госдепартамента США Шарон, выдержав подобающую случаю паузу, взялся за словоохотливых чиновников.