Тренер сборной Израиля по футболу не пригласил на ближайшие тренировочные сборы Пини Балили и Янива Катана.
Оба этих игрока считаются «надеждами израильского футбола» и потому Гранту пришлось подробно объяснять свое решение на состоявшейся пресс-конференции. Оказалось, что накануне предыдущего товарищеского матча в Македонии, Балили и Катан отказались играть, сославшись на травмы. Но уже через несколько дней после возвращения, в полную силу провели матчи за свои клубы. При этом никому из них даже не пришло в голу извиниться перед тренером национальной сборной за свое поведение. Или хотя бы объясниться с ним – ведь возможно имело место недопонимание… Вот полузащитник Валид Бадир, который тоже увильнул от игры с македонцами, нашел в себе мужество позвонить и извиниться. И Грант вновь пригласил его в свою команду.
Тренер национальной израильской сборной объяснил свой подход к комплектованию команды. Он делает ставку на игроков, обладающих бойцовскими характерами, которые будут сражаться на поле до последних секунд (как это было в матче с Македонией, когда победный гол Битон забил на последней минуте добавленного времени). В общем, Грант намерен строить свою команду, исходя из тех же принципов, которыми руководствовался голландец Гуус Хиддинк, когда руководил корейской командой на последнем чемпионате мира.
Волевые качества для игроков израильской сборной сейчас тем более важны, поскольку играть домашние матчи ей также придется на зарубежных стадионах, почти без поддержки трибун. Однако Пини Балили решил не зачислять себя в разряд «слабаков». Он сказал, что, конечно, разочарован решением Авраама Гранта, но надеется, что еще вернется в состав сборной. Грант тоже сказал, что двери в сборную открыты для всех, но брать в свою команду он будет только тех, кто хочет в ней играть.
Тренировочные сборы национальной команды уложатся в несколько дней. Никто из израильтян, играющих в зарубежных клубах на эти сборы не приедет. Йоси Бенаюн, который находится сейчас в Израиле, залечивает травму и занимается судебным разбирательством с беэр-шевским бизнесменом Эли Зино, который владеет половиной его трансферного билета и хочет получить какие-то миллионы долларов, то ли с Бенаюна, то ли с Сантандера, где тот играет. Впрочем, Грант уже говорил, что для него важнее, чтобы Бенаюн постоянно имел игровое время в своей команде «Рэсинг» из Сантандера. С этим у Йоси сейчас все в порядке. В последних матчах он постоянно выходит на поле, забил два гола «Сельте» и удостоился похвалы местных футбольных авторитетов.