Беспилотный космический аппарат «Falcon 9», принадлежащий частной компании «Space Exploration Technologies», приступил к выполнению очередного задания по доставке груза астронавтам НАСА, работающим на борту Международной Космической Станции.
В этот раз задача грузового транспортного средства, стартовавшего вчера с мыса Канаверал во Флориде, заключалась в доставке на МКС не только свыше двух тонн оборудования и материалов для научных экспериментов, но и двадцати живых лабораторных мышей. Также американским астронавтам был отправлен 3D-принтер и инструменты, необходимые для наблюдения за океаническими ветрами.
Эта миссия, реализация которой откладывалась в течение нескольких дней из-за плохой погоды, стала уже четвертым примером успешной реализации договора НАСА с «Space Exploration Technologies». По условиям договора, стоимость которого оценивается в 1,6 миллиарда долларов США, аппарат «Falcon 9» должен осуществить двенадцать доставок груза на МКС.
Уже в ближайшем будущем в НАСА собираются приступить к использованию частных космических аппаратов и для транспортировки своих астронавтов.