Европейское Агентство Космических Исследований намерено построить в чилийской пустыне самый большой наземный телескоп, возможности которого будут использованы для поиска доказательств существования внеземной жизни.
Такой телескоп получит название «European Extremely Large Telescope» или «E-ELT», а общая стоимость реализации проекта по его строительству оценивается европейскими экспертами в один миллиард евро (1,2 миллиарда долларов США).
Известно, что диаметр основного зеркала нового телескопа составит 39 метров, что позволит ему собирать в пятнадцать раз больше света, чем самые мощные из существующих телескопов. Пробный запуск «E-ELT» был изначально запланирован на 2024 год, но строители объекта допускают, что решение некоторых административных вопросов, связанных с участием в реализации проекта бразильской стороны, может отодвинуть этот момент ещё на два года.