С неимоверным трудом тель-авивские баскетболисты обыграли в матче Евролиги «Олимпию» из Любляны – 69:60 (25:21; 8:11; 10:9; 26:19).
На традиционной предматчевой пресс-конференции тренер гостей сказал, что для «Олимпии» матч в Тель-Авиве не будет «поединком всей жизни». Словенская команда уже обеспечила себе выход во второй круг и сейчас, на первом этапе, спокойно может доигрывать групповой турнир. А вот у баскетболистов «Маккаби» в ближайшее время спокойной жизни не будет. К матчу с «Олимпией» показатели у подопечных Дэвида Блатта были такие – 4 победы в 11 матчах. Поэтому очков у «Маккаби» сейчас до обидного мало. Для того, чтобы занять пятое место в подгруппе и обеспечить себе выход во второй круг Евролиги, нашей команде необходимо выигрывать все три оставшихся матча. И первый из них «Маккаби» проводил в «Яд Элиягу» против «Олимпии».
Два уважаемых израильских тренера – Пини Гершон, завоевавший с «Маккаби» Кубок европейских чемпионов, и Мули Кацурин, возглавляющий сборную Израиля, за несколько дней до матча, выступая по разным телеканалам, сошлись в одном: «Яд Элиягу» еще до игры дает хозяевам площадки преимущество в пятнадцать очков, благодаря поддержке болельщиков. Многие годы баскетболисты «Маккаби» своем Дворце спорта почти не проигрывали. Ветераны даже припомнили, что в течение шести лет – с 1977 по 1983 годы «Маккаби» на своей площадке вообще не проигрывал европейским клубам.
Но в этом сезоне, подопечные Дэвида Блатта, похоже, задались целью разрушить эту, такую приятную для всех поклонников «Маккаби», традицию. Из семи последних матчей Евролиги и Адриатической лиги, которые «Маккаби» проводил дома, пять наша команда проиграла… Трибуны свистели и требовали отставки тренера Блатта. Напряжение вокруг команды возрастало. Создалась настолько парадоксальная ситуация, что, по словам тренеров, тель-авивским баскетболистам легче игралось в гостях, чем дома.
Определенный перелом в создавшуюся ситуацию внесла крупная победа, которую в начале этой недели сборная Израиля одержала над командой Румынии в рамках отборочного турнира чемпионата Европы. Эмоциональный настрой на матч с румынами был столь силен, что баскетболисты «Маккаби», вернувшиеся из сборной, начали встречу с «Олимпией» очень лихо и сразу повели в счете.
Статистика нынешнего сезона свидетельствует – «Олимпия» - команда первой половины матча. Только однажды в нынешнем сезоне (в матче со «Сьенной») словенцы проиграли первую двадцатиминутку. И в итоге, проиграли матч. Поэтому когда к перерыву счет на табло был 33:32 в пользу «Маккаби», баскетбольные авторитеты тут же заявили, что это хороший знак. Дескать, статистика не подведет. Так оно в результате и получилось.
Глядя на итоговый счет этого поединка сразу можно определить, что в этом матче победила команда, которая лучше защищалась. Действительно, во второй половине матча баскетболисты «Маккаби» более собрано сыграли под своим кольцом. Словенцы славятся своими точными дальными бросками. Но в «Яд Элиягу» у них трехочковые броски не пошли – а это главное оружие «Олимпии».
Вообще, в этой встрече, очки обеим командам давались с огромным трудом. Обороняющиеся, буквально, висли на плечах атакующих, и у тех, сил, да и времени на точный броско почти не оставалось. Впрочем, о жесткой обороне красноречивее всего свидетельствует счет второго (11:8 в пользу «Олимпии») и третьего (10:9 в пользу «Маккаби») отрезков матча. Тель-авивской команде отступать было некуда – ведь она сражалась на последнем рубеже. В обороне все бились не щадя сил, а в атаках больше других преуспели Никола Вуйчич и Лиор Лиубин.
Напомню, что в этом сезоне Лиор Лиубин почти не появлялся на площадке в матчах Евролиги – Блатт видел в роли разыгрывающего только Бено Удриха. Но вот в уже упоминавшемся матче со сборной Румынии, Лиор Лиубин сыграл настолько хорошо, что заставил Блатта изменить свое мнение . И на поединок с «Олимпией» наша пятерка вышла, имея в своем составе двух плеймекеров – Лиубина и Удриха. И этот тактический ход оказался поначалу неожиданным для наставника «Олимпии». Причем, игру «Маккаби» разводил Лиубин и делал это гораздо увереннее и точнее Удриха. Ну, а Вуйчич стал главным (и едва ли не единственным) поставщиком очков во второй половине игры. Эти двое – Вуйчич и Лиубин – солировали, а все остальные им в меру сил помогали. В начале матча хорошо выглядел Квинси Льюис, который набрал 11 очков, к концу матча поймали свою игру Дерик Шарп, Маркус Гури и Хуссейн Бешок. Ну, а Йоав Сафар и Гур Шелеф уверенно провели весь матч.
Выпустил Блатт на площадку и Дорона Шефера. Дорон очков не принес, но и обедни не испортил, аккуратно отыграв в защите и однажды своим фирменным длинным пасом, отправив Льюиса в быструю контратаку. В общем, все закончилось для тель-авивской команды, как нельзя лучше. Тем более, что «Сьенна» в прошедшем туре проиграла «Малаге» и теперь, после победы над «Олимпией», баскетболисты «Маккаби» поднялись на желанное пятое место, которое дает им возможность сыграть во втором круге Евролиги. Но, чтобы остаться на этой позиции, тель-авивцам необходимо выиграть два оставшихся матча – дома – у «Жальгириса» и на выезде у «Будучности».
Параллельно с матчами Евролиги, у тренера «Маккаби» Дэвида Блатта появилась еще одна, достаточно серьезная проблема. Оказалось, что у выпускника Принстона Дэвида Блатта нет диплома об окончании школы тренеров. А следовательно, по израильскому законодательству, он не имеет права работать с командой. И теперь руководители отдала спорта из министерства просвещения, культуры и спорта, требуют, что бы совет директоров «Маккаби» отстранил Блатта от работы и взял на его место дипломированного специалиста. О чем направил соответствующее письмо. В «Маккаби» ответили, что пока никаких писем не получали. Из министерства письма идут долго…