Александр Мотыль — американский историк и политолог в статье для американского журнала Foreign Affairs указывает на причины и признаки приближающегося краха режима Путина в России.
Президент России Владимир Путин ранее казался неуязвимым. Сегодня он и его режим выглядят обессиленными, растерянными и отчаянными. Все чаще как российские, так и западные эксперты говорят о том, что Россия, возможно, находится на грани глубокой дестабилизации или даже коллапса.
Такая перемена в восприятии неудивительна. В прошлом (2015) году Россия сверкала в лучах аннексии Крыма и агрессии на Донбассе. Экономика, хоть и находилась в стагнации, казалась стабильной. Путин оставлял далеко позади западных политических стратегов и российских критиков. Его популярность была заоблачной. Теперь же осталась лишь его популярность, а все остальное сильно ухудшилось. Крым и Донбасс стали экономическими черными дырами, в которые утекает огромное количество российских ресурсов. Война с Украиной зашла в тупик. Цены на энергоносители обрушились, и российская экономика оказалась в кризисе. Интервенция в Сирию тем временем имеет все шансы превратиться в геополитическую трясину.
По мнению А. Мотыля, проблема Путина и, соответственно, России заключается в том, что экономико-политическая система в этой стране крайне устойчива к изменениям. Такая низкофункциональная экономика может быть жизнеспособной только в том случае, если ее контролирует эгоистичная бюрократическая каста, которая ставит свои интересы выше интересов страны. Глубоко коррумпированная авторитарная система, в свою очередь, нуждается в диктаторе, который должен находиться в ее центре и который координирует и сдерживает интересы и аппетиты элит. В качестве инновации Путин превратил себя во что-то наподобие божества, легитимность которого зависит от его, на первый взгляд, неиссякаемой молодости и жизненной силы. Впрочем, такие лидеры, в конечном счете, становятся жертвами своего собственного культа личности, как Сталин, Гитлер, Мао и Муссолини и редко покидают пост по собственной воле. Таким образом, Россия оказалась в ловушке между Сциллой системного упадка и Харибдой застоя. В таких условиях Путин с целью поддержания собственной легитимности будет все больше спекулировать на темах российского шовинизма, империализма и этноцентризма.
Учитывая, что существующие проблемы не будут решены в ближайшее время, Россия окажется на грани вхождения в длительный «проблемный период», конкретные проявления которого могут варьироваться от социальной напряженности до смены режима и распада государства. Несмотря на то, что предсказывать будущее России весьма опрометчиво, уже сейчас очевидно, что чем дольше Путин остается у власти, тем хуже дела будут у страны в целом. Путин, который предстал в образе спасителя России, превратился в ее худшего врага. На данный момент США, Европе и соседям России стоит подготовиться к худшему.
В заключение Александр Мотыль предполагает, что каким бы ни был окончательный итог назревающего кризиса, наиболее надежными гарантами стабильности и безопасности постсоветского и постпутинского пространства будут ближайшие соседи России, в частности, Украина, Казахстан и Беларусь. Если они будут сильными, большую часть угроз и вреда можно будет сдержать. Если они ослабеют, угрозы распространятся на Запад. Лучшее время для их усиления — сейчас, пока не начался потоп.