Несмотря на то, что в последние месяцы Россия уменьшила свою активность на востоке Украины, Москва по-прежнему сохраняет свое присутствие в этом регионе, где она активно поддерживает местные пророссийские силы. Чиновники из администрации президента Обамы заявили, что размещение дополнительных сил НАТО должно послужить в качестве сигнала Владимиру Путину о том, что Запад продолжает пристально следить за его действиями в регионе.
Еще неизвестно, как отреагирует Россия на укрепление военного присутствия НАТО на восточном рубеже организации. С момента подписания соглашения о прекращении огня прошел год. С тех пор правительство России пыталось сгладить проблемы в отношениях с Западом. Официальные лица в Белом доме заявили о том, что российские власти стремятся добиться отмены экономических санкций Соединенных Штатов и Европы, а это позволяет предположить, что Россия не пойдет на эскалацию из-за расширения военного присутствия НАТО у своих границ.
Опрошенные американские аналитики заявляют, что увеличение оборонных расходов и размещение дополнительных сил вызовет беспокойство и тревогу в РФ. Ссылаясь на представителя Пентагона, авторы New York Times утверждают, что дополнительное вооружение может быть размещено в Венгрии, Румынии и странах Прибалтики.
Чиновники Белого дома заявляют, что сдерживание России — это далеко не единственная цель новых инвестиций в оборону восточного рубежа НАТО. Вооружение и оборудование также может быть размещено на южном фланге НАТО, где оно поможет в борьбе с «Исламским государством».
Тем не менее, основной целью остается Россия, полагают Лэндлер и Купер. Представители американской администрации считают, что спустя два года после аннексии Крыма, которую не признали ни Соединенные Штаты, ни их европейские союзники, очень важно дать понять Москве, что НАТО сделает все необходимое для того, чтобы поддержать своих восточноевропейских членов, которые опасаются, что могут стать очередными жертвами Кремля.
По словам этих чиновников, Пентагон хочет, чтобы в Восточной Европе в режиме ротации присутствовал постоянный воинский контингент, эквивалентный бригаде. Согласно договору от 1997 г., который известен под названием «Основополагающий акт Россия-НАТО», обе стороны обязались не размещать вдоль своих границ многочисленных военных контингентов. Представители администрации заявили о своей уверенности в том, что размещение дополнительного вооружения не будет истолковано, как нарушение этого соглашения. Однако в любом случае Польша и Балтийские страны считают, что ситуация, сложившаяся вокруг Украины, стала явным нарушением договора, а значит, НАТО получила полное право считать договор денонсированным.