Исследователи Йельского университета разработали новый, неинвазивный метод для изучения синапсов - мест контакта между двумя нейронами. Результаты эксперимента были опубликованы в журнале «Science Translational Medicine».
В будущем новая технология поможет улучшить диагностику и лечение эпилепсии и других неврологических заболеваний. Доктор Ричард Карсон (Richard Carson), профессор радиологии и биомедицинской визуализации и старший автор исследования, сказал: "Впервые мы измерили уплотнение синаптической мембраны живого человека. До сих пор это проводили на мозгах умерших людей".
Исследователи разработали радиофармацевтический препарат, который связывается с белком SV2A, обнаруженным синапсах. Они впрыскивали препарат, используя позитронно-эмиссионную томографию, которая визуализировала синапсы в головном мозге животных, здоровых людей и людей, страдающих эпилепсией. Затем ученые рассчитывали плотность синапсов, количество функциональных синапсов на объем ткани головного мозга и оценивали, насколько хорошо синапсы передают информацию. Они обнаружили, что в мозге людей с височной эпилепсией уплотнение синаптической мембраны в отдельных участках повреждено.