Эта загадка вызывала дискуссии еще во времена Аристотеля и сбивала с толку биологов и математиков на протяжении веков: почему яйца птиц бывают разных форм и размеров?
Почему яйца совы почти идеально округлые, в то время как яйца колибри – сильно вытянутые? Аристотель считал, что вытянутые и заостренные яйца это самки, а круглые яйца – самцы. Совсем недавно ученые предположили, что яйца различаются по форме у тех птиц, которые гнездятся в высоких скалах.
Специалисты Принстонского университета разработали программное обеспечение, способное сканировать изображения яиц и извлекать подробную информацию о размере и форме каждого яйца. Ими было проанализировано почти 13050 снимков, содержащих 49175 птичьих яиц. Эти яйца представляли 1400 различных видов. Они сделали серьезную попытку ответить на обманчиво простой вопрос: форма яйца связана с тем, сколько времени птица проводит в полете.
Результаты исследования были опубликованы в журнале «Science».