Крысы реабилитированы как виновники распространения чумы, или Черной смерти, которая убила миллионы людей в средневековой Европе. Новые исследования показали, что болезнь распространялась напрямую от человека к человеку через вшей и блох.
Этот анализ бросает вызов предположению, что чума в Европе была преимущественно распространена крысами, пишут авторы исследования, опубликованном в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Чума вызывается бактериями под названием Yersinia pestis, которые переносятся грызунами и их блохами. Чума убила около одной трети населения в Европе в XIV веке во время пандемии под названием «Черная смерть». Однако исследователи не уверены в том, как именно болезнь передавалась во время этой пандемии.
Записи того времени не упоминают большое количество крыс и их мертвых тел, как было замечено в более поздних вспышках в Европе, начиная с XIX века. Теперь эксперты считают, что человеческие вши и блохи сыграли важную роль в распространении Черной смерти – они питались кровью инфицированных людей, а затем передавали болезнь другим.
Исследователи отмечают, что их модели могут быть улучшены за счет большего количества данных. Например, модели в текущем исследовании не учитывают местные условия, которые могут повлиять на передачу болезней, таких как война, голод, иммунитет и вмешательство в общественное здравоохранение.