Американское исследование специалистов университета Южной Калифорнии обнаружило, что человек с избыточной массой тела обычно живет в непосредственной близости от людей с ожирением. Таким образом, лишний вес и ожирение является «социально заразным» явлением, то есть распространением идей и моделей поведения посредством подражания и соответствия.
Исследователи оценили 3140 семей военных, которых собрали в общинах по назначению, а не по их собственному выбору. Исследование показало, что семьи, отправленные в округи с более высоким уровнем ожирения, с большей вероятностью набирают избыточный вес, чем те, которые живут в районах с более худыми соседями. Чем дольше они остаются на месте, тем сильнее результат.
По словам ведущего автора Ашлеши Датар (Ashlesha Datar), «заразность» происходит в обоих направлениях – и в оздоровлении веса, и в нездоровом образе питания. Все зависит от привычек сообщества.