Вечная мерзлота - это толстый подповерхностный слой льда, который в течение года остается ниже точки замерзания, главным образом в полярных регионах. Ученые обнаружили огромные запасы ртути, скрытые в вечной мерзлоте.
Исследователи обнаружили, что вечная мерзлота в северном полушарии хранит огромное количество ртути, и ее таяние может иметь существенные последствия для здоровья человека и экосистем во всем мире, поскольку воздействие ртути - даже небольшого количества - может вызвать серьезные проблемы со здоровьем, включая повреждения нервной и репродуктивной систем.
Исследование показывает, что грунт в северных регионах является крупнейшим резервуаром ртути на планете, хранящим почти в два раза больше ртути, чем в других регионах суши, океана и атмосферы в совокупности. Пол Шустер (Paul Schuster), гидролог Геологической службы США в Боулдере, штат Колорадо, отметил, что «результаты имеют глубокие последствия для лучшего понимания глобального цикла ртути».
Из-за глобального потепления часть слоя вечной мерзлоты высвободит такой объем ртути, который затронет все экосистемы мира.