Эксперты НАСА работают над созданием абсолютно нового вида космического аппарата, который сможет отправиться на изучение Красной планеты уже в 2020 году. Таким новым аппаратом станет миниатюрный самоуправляемый космический вертолет.
Вес разрабатываемого БПЛА должен составить до 1,8 килограмма, а оборудовать его планируют двойными лопастями, вращающимися в противоположные стороны со скоростью примерно три тысячи оборотов в минуту, что почти в десять раз превышает скорость вращения лопастей обычного вертолета. Такая скорость вращения является очень важной из-за невысокой плотности атмосферы Марса. Кроме того, экспертам предстоит создать для БПЛА совершенный механизм обогрева, который поможет аппарату работать в холодные марсианские ночи.
Планируется, что в ходе своего первого полета к поверхности Красной планеты самоуправляемый вертолет сможет зависнуть всего в десяти метрах над марсианской почвой и вести наблюдение в течение 90 секунд. СМИ уточняют, что разработка аппарата началась ещё в 2013 году.