Полвека назад бассейн реки Амазонка представлял область с размером почти равным Соединенным Штатам Америки. С тех пор более 16 процентов этой территории пострадало лесозаготовителей, шахтеров и грабителей.
Прямые человеческие воздействия, подобные этим, уже давно определили плацдарм битвы за сохранение тропического леса. Но Карлос Кесада (Carlos Cesada), из Национального института амазонских исследований Бразилии, утверждает, что сейчас надвигается новая угроза.
«Лес реагирует на атмосферу», - говорит он. – «И эта атмосфера меняется. Бензопилы и крупный рогатый скот влияют лишь на периметр леса, но двуокись углерода, выходящая из выхлопных и дымовых труб за тысячи километров от Амазонки, изменяет тропические леса в гораздо большем масштабе. Таким образом, в районах, совершенно отдаленных от непосредственного влияния людей, лес все равно меняется. Первозданные леса теперь страдают больше всего».
Вооруженные новейшими технологиями, Кесада и его коллеги уходят в лес, чтобы понять суть этого процесса.
Каждый исследовательский участок, который мы видим, выглядит как настоящая больница для леса. Все деревья опутаны проводами и датчиками, различными инструментами, яркой нейлоновой лентой с целью идентификации и измерения всего, от фотосинтеза и скорости испарения до роста деревьев.
«В исследовании Амазонки», - говорит Карлос, - современная наука важна как никогда. Но Бразилия переживает экономический кризис, а бюджет всего Национального института исследований амазонок сократился почти вдвое. У нас просто нет средств, которые гарантировали бы проведение исследования. А ведь бассейн этой реки – легкие нашей планеты. Она стабилизирует климат, не дает ему резко измениться. Если пострадаю местные леса, пострадает и он».