Богатые видами богатые субтропические леса могут поглощать в среднем в два раза больше углерода, чем монокультуры. Международная исследовательская группа с участием Университета Цюриха оценила данные о лесах, выращиваемых специально для этой цели в Китае, исследовав в общей сложности более 150 000 деревьев. Результаты говорят в пользу использования многих видов деревьев в процессе лесовосстановления.
В 2009 году БЭФ-Китай стал уникальной площадкой для экспериментов по биоразнообразию лесов в сотрудничестве с учреждениями в Китае, Германии и Швейцарии. Крупномасштабный проект исследовал важность богатства древесных пород для надлежащего функционирования лесных экосистем. Были подняты данные растительности, включающие множество разновидностей, - от монокультур до высокоразвитых участков с 16 видами деревьев на площади 670 квадратных метров.
Спустя восемь лет на таких богатых видам лесных участках в надземной биомассе приходилось в среднем 32 тонны углерода на гектар. Напротив, монокультуры давали только 12 тонн углерода на гектар - менее половины. Во время фотосинтеза растения поглощают углекислый газ из атмосферы и превращают углерод в биомассу. Когда лес сохраняет больше углерода, он уменьшает выбросы парниковых газов, а также указывает на высокую производительность биоценоза.
Тот факт, что биоразнообразие повышает производительность, ранее демонстрировался в экспериментах в лугопастбищных экосистемах в Европе и США. Напротив, поскольку считалось, что все виды деревьев занимают сходные экологические ниши, минимальный эффект биоразнообразия был предположен для лесов. Очевидно, однако, что это предположение было неправильным. «В эксперименте по биологическому разнообразию лесов биомасса увеличилась так же быстро, как это было показано для луговых экосистем. В результате даже спустя всего четыре года были обнаружены явные различия между монокультурами и богатыми видами лесами », - объясняет профессор Хельге Брейельхайд (Helge Bruelheide) из Университета Мартина Лютера Галле-Виттенберг, содиректор Немецкого центра интегративных исследований в области биоразнообразия (iDiv).