На фоне легенд и мифов о возможном конце света куда более вероятным, по меньшей мере, среди представителей научного мира, видится вариант уничтожения жизни на Земле вследствие столкновения нашей планеты с большим астероидом.
Учитывая такой риск и незащищенность планеты, в НАСА уже начали работать над способами защиты и спасения жизни на Земле. Более того, к проведению первого практического эксперимента, запланированного на 2021 год, уже была привлечена частная компания «SpaceX». Суть эксперимента заключается в том, чтобы отправить к астероиду космический аппарат, который на большой скорости врежется в космическое тело, чтобы изменить траекторию его полета.
В июне 2021 года Военно-воздушная база «Ванденберг» в Калифорнии послужит стартовой площадкой для запуска ракеты-носителя «Falcon 9», а к октябрю 2022 года аппарат «DART» должен достичь космического объекта под названием «Didymos». Столкновение должно произойти в 11 миллионах километров от Земли.
Если эксперимент будет успешным, ученые получат в свое распоряжение первый эффективный инструмент для защиты Земли от астероидов.