Какое отношение к борьбе с болезнями может иметь самая сухая пустыня в мире, где регистрируются самые экстремальные уровни ультрафиолетового излучения на Земле? Майкл Гудфеллоу (Michael Goodfellow), микробиолог из университета Ньюкасла, негостеприимность пустыни Атакама - это именно то, что может помочь нам в борьбе с устойчивыми к антибиотикам инфекциями.
«Поскольку условия в пустыне Атакама настолько суровые, организмы адаптируются к ним», - говорит он. Гудфеллоу считает, что если бы бактерии смогли выжить в такой агрессивной среде, они, вероятно, создали бы новые химические структуры, которые могли бы иметь важное медицинское применение. Среди прочего, они могли бы дать основу для новых лекарств против супербактерий.
Особенно интересным в этом вопросе оказался тип спор-продуцирующих актинобактерий, живущих в Атакаме. Актинобактерии известны своей способностью секретировать органические химические соединения, известные как вторичные метаболиты, которые помогают им защищаться от конкурирующих микробов. Эти метаболиты эксперт предлагать использовать в качестве нового поколения антибиотиков.
До настоящего времени из бактерий, найденных в пустыне, было выделено 46 новых молекул, многие из которых проявляют антибиотические, противовирусные или противораковые свойства.