Вирус чумы, который поражает выдр и морских львов, начал активно распространяться из-за изменения климата. Этот вирус может быть опасным для многих организмов.
В течение многих лет ученые предупреждали, что постоянная потеря морского льда вокруг Северного полюса, которая связана с изменением климата, вызванным деятельностью человека, ставит дикую природу Арктики под угрозу потери среды обитания. Теперь исследователи определили еще одну угрозу, которую сокращение морского льда представляет для полярных экосистем: всплеск распространения вирусов между морскими млекопитающими.
Команда во главе с Элизабет ВанВормер (Elizabeth VanWormer) из Калифорнийского университета в Дэвисе, обнаружила, что вспышки вируса чумы, которые смертельно опасны для тюленей, морских львов и выдр, связаны с периодами более сильной потери льда.
«По мере того, как животные перемещаются и вступают в контакт с другими видами, у них появляется возможность передавать новое инфекционное заболевание с потенциально разрушительными последствиями», - добавляют эксперты. Они не могут с уверенностью сказать, насколько вероятна опасность этого вируса для людей - может ли он мутировать в опасную для нас форму.