Астронавты НАСА Боб Бенкен (Bob Behnken) и Даг Херли (Doug Hurley) станут первыми пилотами коммерческого космического корабля «Crew Dragon», созданного частной американской компанией «SpaceX». Сейчас специалисты, когда-то начавшие карьеру как военные пилоты, напряженно готовятся к ответственной миссии.
Генеральный директор «SpaceX» Илон Маск (Elon Musk) рассчитывает, что опытные астронавты отправятся в первое путешествие на космическом корабле, разработанном его компанией, уже в апреле этого года. В ходе первого полета аппарат должен безопасно достичь Международной космической станции.
До этого астронавты НАСА в последний раз летали на шаттлах американского производства ещё в 2011 году, после чего собственная космическая транспортная программа США была полностью закрыта и НАСА пришлось пользоваться услугами российских коллег для отправки своих специалистов на МКС и их доставки на Землю. Теперь НАСА хочет обзавестись возможностью летать к МКС и обратно с привлечением частных аппаратов.