Израильские исследователи считают, что летучие мыши могут быть ценным, экологически чистым инструментом для фермеров, борющихся с вредителями, в том числе с тем видом насекомых, который наносит все больший ущерб хлопковым культурам по всему миру.
Ученые изучили пищевые привычки пипистреллы Куля, вида мелких летучих мышей, обитающих в городских и сельскохозяйственных районах, и обнаружили, что летучие мыши охотятся на насекомое, называемое розовым болотным червем, которое является виновником самого разрушительного ущерба хлопковым культурам.
Команда из Университета имени Бен-Гуриона в Негеве обнаружила, что с ростом популяции розового червя летучие мыши начали охотиться на него в поисках пищи больше, чем на других насекомых в этом районе. Отмечается, что летучие мыши употребили в пищу в общей сложности 27 видов сельскохозяйственных вредителей. Розовый червь развивает устойчивость к пестицидам и генетически модифицированному хлопку, что затрудняет его уничтожение.
Летучие мыши Куля имеют размер менее двух дюймов и являются обитателями районов Ближнего Востока, Центральной Азии, Южной Европы и Северной Африки.