Профессор Университета Джона Хопкинса Сьюзан Карнелл (Susan Carnell) объясняет, какой механизм в работе мозга включается, когда мы едим просто потому, что нам скучно.
Истинный голод развивается постепенно и может быть удовлетворен любым источником пищи, в то время как эмоциональное питание (которое включает в себя еду от скуки) неконтролируемо и обычно приводит к чувству вины или стыда. Эмоциональный голод, с другой стороны, является нездоровым ответом на стресс, который вызывает тягу к сладкому или жирному. Этот вид голода не так легко остановить, он приводит к перееданию и набору веса.
Поглощение еды от скуки попадает в категорию «эмоционального питания». «То, что вам скучно, создает аффект, означает оценочную нехватку смысла в нынешней ситуации и в жизни. Скука увеличивает желание поесть в попытке отвлечься от этого опыта, особенно среди людей с высоким уровнем самосознания», - говорит автор.
Карнелл отмечает, что дофамин, вероятно, играет важную роль в парадигме скуки и голода. «Выброс дофамина в мозг может быть настолько стимулирующим и мотивирующим, что нас тянет ко всему, что его выделяет», - объяснил Карнелл. Когда нам скучно или грустно, наши дофаминовые нейроны неактивны. Когда мы едим от скуки, это может быть способом «пробудить» наши дофаминовые нейроны, чтобы мы снова могли чувствовать себя радостными.