Джейн Паркер (Jane Parker), доцент кафедры химии вкуса из университета Рединга, и Саймон Гейн (Simon Gane), консультант-ринолог из Лондонского университета, выяснили, почему люди теряют вкус и обоняние после заражения коронавирусом.
Одной из наиболее распространенных причин потери чувства обоняния является вирусная инфекция, такая как простуда, синус или другие инфекции верхних дыхательных путей. В большинстве этих случаев обоняние возвращается, когда симптомы проясняются, так как потеря запаха является просто результатом заложенного носа, который предотвращает попадание молекул аромата в обонятельные рецепторы в носу. В некоторых случаях потеря запаха может продолжаться месяцами и годами.
Для коронавируса характер потери запаха отличается. Многие люди с COVID-19 сообщали о внезапной потере обоняния, а затем о внезапном и полном возвращении к нормальному обонянию через неделю или две. При этом у многих заложенности носа не было вообще
Это внезапное возвращение к нормальному обонянию предполагает обструктивную потерю запаха, при которой молекулы аромата не могут достичь рецепторов в носу (как это происходит при зажатии носа прищепкой). По словам авторов, часть носа, которая отвечает обоняние, или обонятельная расщелина, после заражения COVID-19 блокируется опухшими мягкими тканями и слизью. Остальная часть носа и пазух выглядит нормально, и у пациентов нет проблем с дыханием.