Из площади разборок в сфере коммерции и конфликта напряженность в отношениях официальных Пекина и Канберры переместилась в дипломатическую сферу из-за публикации китайской стороной фото, которое в Австралии назвали официальным фейком.
Официальная Канберра потребовала извинений после того, как со страницы Министерства иностранных дел КНР в «Twitter» была распространена фотография с якобы австралийским военнослужащим, держащим нож у горла афганского ребенка. Фото распространил пресс-секретарь МИД КНР, после чего премьер-министр Австралии Скотт Моррисон (Scott Morrison) организовал брифинг и заявил о недопустимости таких действий.
Фактически, отношения между Канберрой и Пекином серьезно ухудшились сразу же после того, как австралийская сторона поддержала идею проведения международного расследования для установления источников происхождения новой коронавирусной пневмонии.