Специалисты из Лаборатории реактивного движения в Пасадене, штат Калифорния, США, подтвердили, что таинственный объект «2020 SO», обнаруженный на орбите Земли в прошлом месяце, не является астероидом и имеет искусственное происхождение.
Данные с большого телескопа, установленного на Гавайских островах, помогли идентифицировать его как часть ракеты «Centaur», запущенной в 1966 году в ходе реализации провалившейся лунной миссии «Surveyor 2». Длина ракеты составляла десять, а диаметр – три метра.
Ещё до получения данных с инфракрасного телескопа соответствующее предположение озвучил астроном Пол Чодас (Paul Chodas), которого называют главным экспертом НАСА по астероидам. Его правоту подтвердила впоследствии группа ученых из Аризонского университета, работающая под руководством Вишну Редди (Vishnu Reddy).
По подсчетам астрономов, объект покинет земную орбиту в марте следующего года и вернется только в 2036 году.